El objetivo de las donaciones es ayudar a los países de ingreso bajo a recuperar o mantener la sostenibilidad de su deuda externa. En el marco de asignación de donaciones que se comenzó a aplicar en la decimocuarta reposición de los recursos de la Asociación Internacional de Fomento (AIF-14), se establece un solo criterio para otorgar este tipo de fondos: el riesgo de que el país caiga en una crisis de endeudamiento. Este riesgo se califica en función de análisis prospectivos de la sostenibilidad de la deuda basados en el Marco de Sostenibilidad de la Deuda elaborado conjuntamente por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial para los países de ingreso bajo.
En el marco de asignación de donaciones de la AIF, estas calificaciones de los riesgos se traducen luego en una escala de colores (“semáforo”), que a su vez determina la proporción de donaciones y créditos en condiciones sumamente concesionarias que se destinarán a cada país: para los Estados que presentan un riesgo elevado de caer en crisis de endeudamiento o que ya se encuentran en una situación de este tipo (luz roja), se asigna un 100 % de donaciones; los de riesgo moderado (luz amarilla) reciben un 50 % de donaciones y un 50 % de créditos, mientras que los de riesgo bajo (luz verde) obtienen un 100 % de créditos y ninguna donación.
El marco restringe el acceso a las donaciones a los países que únicamente pueden recibir fondos de la AIF, es decir, excluye a los países que pueden obtener financiamiento combinado del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y la AIF, y a aquellos que pueden contraer deuda en condiciones más estrictas, independientemente de la situación de su deuda externa. Esta exclusión se debe a que estos países tienen mayor acceso a los mercados de capital y, por consiguiente, la composición de sus deudas puede ser diferente de la de los que solo reciben financiamiento de la AIF. Por tal motivo, no es adecuado aplicar este marco a los Estados que pueden recibir financiamiento combinado ni a los que obtienen financiamiento en condiciones más gravosas, ya que está diseñado para contemplar las características específicas del perfil de deuda de los países de ingreso bajo.
La determinación de las condiciones de la ayuda que brindará la AIF es el segundo paso del proceso de asignación de recursos. El primer paso consiste en distribuir fondos conforme al sistema de la AIF de asignaciones basadas en el desempeño, mediante el cual el volumen de la asistencia se establece teniendo en cuenta el desempeño y las necesidades de cada país.